十2生肖的来历 十2生肖起源
十2生肖是由十1种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
天下动物许多，古人为何选择了这十2种动物为属相？ 清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。辰者，3月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，4月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而1阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。本者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属鸡。于核中，猪则饮食之外无1所知，故亥属猪。”
另1种说法，十2生肖的选用与排列，是依据动物每天的活动时间确定的。
中国最迟从汉代开始，便已经依据太阳升起的时间，将1昼夜区分为十2个时辰并采用十2地支计时法来记录这十2时辰（大时）每个时辰相当于两个小时，这样1昼夜便是现在所称的2十4小时。
夜晚十1时到凌晨1时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨1时到3时，是丑时，牛正在反刍。据说也是牛开始耕田的时刻。3时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到7时，为犯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。人间的兔子也开始出来觅食。上午7时到9时，为辰时，这正所谓神龙行雨的好时光。9时到十1时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十1时到下午1时，阳气正盛，为午时，正所谓天马行空的时候。
下午1时到3时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午3时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到7时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上7时到9时，为戌时，狗开始守夜。晚上9时到十1时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在酣睡。
其实，从根本上说，十2生肖的形成，与动物崇拜有关。以动物命名人的属相，是在我们先民与这些动物有了密切关系，这些动物关联到我们先民生命存在的首要前提下逐步形成的。
牲畜的存在，对我们祖先来说，实在是生命攸关的大事，因而产生了矛盾的心理行为：既要吃它们，又对它们顶礼膜拜，祈祀它们能茁壮成长，为人类提供源源不绝的食物、用品。最早的动物信仰忌讳和避讳与禁忌、图腾崇拜就诞生了。据南朝时期宗懔编写的《荆楚岁时记》记载，那时民间还将1年之中最新、最美满的日子让位于1些熟悉的动物：大年初1生日，初2是狗生日，初3是猪生日，初4是羊生日，初五是牛生日，初6马生日，人类对自己却很谦让，放在初7，为人生日。
动物本身的特性以及它与人的关系，决定了人们对它信仰崇拜的程度和入选生肖与否的标准。生肖的十2种动物中没有猫，也是由此而造成的。民间传说玉皇大帝排次序，猫最后1个报到，过了时间，或它根本没能去应卯。这仿佛是梦幻式的胡言乱语，可这1半是梦，1半却反映了真实。在中国大地上，猫作为人们生活的伙伴，确确实实是后来才加入的。中国远古没有猫，猫最早的故乡在苏丹，后传入埃及，很晚才由埃及传到其他国家，中国当然也在其内。人们与它的关系，远不如牛羊马鸡猪狗等动物亲密。
长期以来，不少人将东汉唯物主义思想家王充的名著《论衡》视为最早记载十2生肖的文献。《论衡物势》载：寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。巳，蛇也。申，猴也。以上引文，只有十1种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十2生肖便齐全了。
周礼春官冯相氏载：“掌十有2岁，十有2月，十有2辰，十日，2十八星之位，辨其叙事，以会天位。”时间的分割以十2累进，1纪十2年，1年十2个月，1日十2时辰。
国语晋语4载：“黄帝之子2十五宗，其得姓者十4人，为十2姓。”甚至天子妻妾也有“十2女”之说。
后汉书荀爽传“故天子娶十2妇，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。”
近年，在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》其中有1个讲述干支来历的故事：“辟地之初，玄黄骑着兽遨游，遇到女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十2个女子。玄黄说：‘这是天干地支神，来治理乾坤的。’于是，为他们分别取名，配两口子，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。”这1创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴阳，将干支的“身世”推溯得十分久远。
古代历来以天为主、地为从。十天干又叫十母，对应的十2地支则别称十2子。汉代蔡邕《月令章句》“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成6旬。”大桡是黄帝时代的大臣，这里的配成6旬，即6十甲子，取了天干十和地支十2的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑1直排至癸亥为第6十对，正好干、支均用最末1位，再排便是重由甲子开始，这1循环称为1个甲子。其中，每个天干出现6次，每个地支出现五次。
十2生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。后来，又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十2次月圆为1岁，这1发现，是初期历法最精度的成果之1，“十2”便视为传达天意的“天之大数”天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非“十2”莫属了。
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