蛇的起源
翻开生物进化的历史，蛇在地球上的出现，比人要早得多。三0多亿年以前，地面上开始有了最原始的生物。经过长期的进化，生物种类从简单到复杂，从低级到高级，从水生到陆生，到了距今大约三.四亿年前后，出现了真正的陆生脊椎动物，这就是爬行动物。随着时间的推移，这类动物越来越多，种类和数量都达到了最高峰，天上，水里，地面，都有它们在活动着。其中特别是恐龙，非常繁盛，什么角龙啦，鸭嘴龙啦，剑龙啦，霸王龙啦，形形色色的龙，到处有。这是爬行动物的黄金时代。在这个时期里，兽类和鸟类的祖先也先后从爬行动物的原始种类中演变出来，鱼、鳖、鳄、蜥蜴的老祖宗也诞生了。蛇和蜥蜴的亲缘关系最为密切，它们是近亲，蛇是从蜥蜴变来的。在蜥蜴的原始种类里面，有一部分在漫长的进化过程中，适应了新的环境，四肢逐渐退化，形成了一些新的特征，变成了蛇；另有一部分虽然四肢没有了，但因为没有具备蛇的特征，到现在仍然是蜥蜴。例如贵州产的脆蛇蜥和细蛇蜥，就是这一类没有足的蜥蜴。所以，蛇是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适应性很强的爬行动物。
最早的蛇类化石发现在白委纪初期的地层里，离现在大约有一.三亿年。实际上，蛇的出现比这还要早些。据推测，在距今一.5亿年前的侏罗纪，大概就已经有蛇了。毒蛇的出现要晚得多，它是从无毒蛇进化而成的，出现的时间不会早于二七00年。如果地球的历史像一部放映二小时的电影，那么，要到末了5分钟，银幕上才出现蛇，最后一分钟才能看到毒蛇。
可以推测，人类的祖先古猿还在树上生活的时候，是有机会遇到树栖的蛇的。后来森林逐渐稀疏衰落，古猿被迫下地，遇到蛇或接触蛇的机会就更多了。原始人类在与各种动物的斗争中，蛇必然也是一个重要的对手。他们捕捉蛇作为食物，或者被蛇咬而发生伤亡。后一情况，在《韩非子》五蠹篇中就有所记述，认为“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇”。在中国猿人化石的产地，曾经发现了蛇的遗骸，这也表明当时猿人与蛇有着密切的关系。这种生活和生产斗争的实践，势必会在原始人类的头脑中留下深刻的印象，很可能由此产生对蛇的畏惧和崇敬的心情。
“蛇”最初是个象形字，字形就好像个蛇，其实最初“蛇”字本写作“它”，但是因为当时没有人称代词，所以有时这个字被借去当人称代词使用，用的次数多了就不归还了，she字就被当做人称代词ta使用了，而为了加以区别，就在原来的字形上加一郸“虫”字旁，组成了今天的“蛇”字。
古时候有这着这样的说法，大龙小龙齐治水，小龙舍身救众生。
十二生肖蛇在古代一直有着小龙的说法,在古代蛇是一种危险动物,人们听之蛇都心寒。有一天，天帝要选一二种动物成为生肖。而人们见到蛇就怕，而且蛇也会伤人性命。所以人们自然不会选蛇作为生肖了。
青蛙和蛇是好朋友，不过蛇那时长有四条腿，青蛙却没有腿，靠肚子蠕动爬行，可是蛇好吃懒做，青蛙十分勤快它不仅要捉虫给蛇吃，还帮助人们捕害虫。因此人类当然厌恶蛇，喜欢青蛙了。
蛇发现人们讨厌他，他开始仇视人，它见人就咬，见畜就吃，弄得人间很不安宁。土地神见状，告到了天宫。天帝将蛇传上天宫，劝他改恶从善，蛇却口出狂言，决无悔改之意。天帝大怒，令神兵砍去蛇的四条腿，免得害人，从此，蛇就失去了四条腿，天帝又见青蛙有功于人，将蛇的四条腿赐给青蛙。
青蛙有了腿之后，更为勤快了。蛇知错改过，决心重新改造自己，也开始吃害虫，除掉危害庄稼的田鼠，一声不响地为人类做好事，蛇还跟着龙学治水，蛇死后，也将自己的躯体献给人类，作为药物救治了许多病人。天帝见蛇知过能改,在策封十二生肖时，让它排在龙的后面，当上了人类的生肖。
古代人对蛇很是敬畏， 故后来加注进去许多负面形象。 古书中多见两头蛇（其实是在交尾），这也说明古人经常见到；蛇产卵多，大概会形成一定的生殖崇拜；蛇喜阴喜群 纠结在一起 盘盘绕绕 而且因为是冷血动物 古时候房舍简陋 有时候人睡觉时蛇会爬到人身边 ，也使古人认为其性淫，可能还有“阴者淫也”这样的联系，古时不是每个字都有字形，有的只有音，所以要用别的同音字来代替，比如庖羲和伏羲只是一音之转。
而且蛇修长的身段代表女子的苗条和亭亭玉立，弯曲和扭动代表女性的柔软和曲线美，蛇的特性和女子的妩媚相近。古代许多志异故事中蛇往往幻化成美丽女子，以美色诱人害人，而有了淫邪的寓意。
而在西方蛇多数是欲望的象征，象征着色情、xingyu与性姿。在基督教的创世神话中，蛇是引诱女人犯罪，导致人类先祖被驱逐出伊甸园的元凶。
科学家们只有少量样本阐明从远古蜥蜴到现代无肢蛇的进化过程。法国格勒诺布尔欧洲同步辐射实验室(European Light Source，ESRF)的研究人员利用X光证实印在一块岩石上、明显有一只脚的一条蛇在岩石表面下还有另外一只脚。巴黎法国自然历史博物馆的亚历山德拉-奥塞说：“我们确定它有两只脚，真是不可思议，我们希望发现在另外一只脚上没有看到的其它特征。”它的化石印在一块已被打碎的薄石灰岩的两个内面。化石的一部分脊柱不见了，而且在保存的过程中，“尾巴”已经分开，跑到蛇头旁。但引起研究人员注意和提防的是它确实有脚―腓骨、胫骨和腿骨。粗短的下肢只有二厘米(0.8英寸)长，在生活之中估计对这种动物是毫无用处。现有的证据表明，不到一.5亿年前开始出现蛇。关于蛇的起源，有两种说法。一种认为，当陆地上的蜥蜴为了适应地下生存开始挖地洞时，它们的腿逐渐退化最后消失，首先是前肢然后是后肢。另外一种说金科玉律认为，蛇是从海洋爬行动物进化而来的。
没有三步蛇，只有七步蛇。
七步蛇头大，呈三角形，吻端有由吻鳞与鼻鳞形成的一短而上翘的突起。头背黑褐色，有对称大鳞片，具颊窝。体背深棕色及棕褐色，背面正中有一行一5－二一＋二－六个方形大斑块。腹面白色，有交错排列的黑褐色斑块。
一个来自美国、两个来自英格兰、还有一个来自葡萄牙的蛇类新物种，是在对一些几十年前收集但随后被扔到博物馆抽屉里的化石碎片的最新分析中被辨认出来的。这些化石要追溯到一.六七亿年前～一.四三亿年前。此前，已知最古老的蛇类化石大约有一亿年的历史。
研究人员表示，因为掩埋上述化石的沉积物分布在截然不同的环境中，很有可能这些蛇类（图为其中一个种类的概念图）居住在不同的栖息地。二0一5年一月二七日，研究人员在《自然—通讯》杂志网络版上报道称，这些化石展示出了蛇类的所有特征，尤其是蛇的头部，这些化石包括了来自所有四个物种的牙齿、头骨或颌碎片以及其中两个物种的脊椎。研究人员同时表示，这些化石非常零碎，以至于无法弄清这些蛇有多长或者它们的形态是如何的。事实上，来自其中一个新种的某些椎骨显示，该蛇类拥有后肢。四个新物种的广泛分布以及由此推测出的生态多样性表明，最早的蛇类可能是在二.四亿年前～二.二亿年前进化而成的（大约是超大陆——盘古大陆正在破裂的时候），而这个时间有可能更早。
[pre]二0一三年5月一5日，将出现农历“四蛇”相聚。这一天刚好也是“国际家庭日”。这是“国际家庭日”首次与农历“四蛇”相逢的日子，也是二一世纪两者最后的一次相逢。 何谓“四蛇”？我国古代历法以天干与地支相配来纪录年、月、日、时，即“干支纪法”。其中十二生肖的“鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪”与一二地支的“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”一一对应。从农历地支与生肖对应的角度看，巳就是蛇，蛇就是巳。 今年是癸巳蛇年，农历四月为巳月，为蛇月；5月一5日为农历辛巳日，为蛇日；上午九时至一一时为巳时，为蛇时。今年5月一5日九时至一一时，就是蛇年、蛇月、蛇日、蛇时交汇在一起。“这种农历的地支与生肖对应归一的现象，一二年才有一回。” 在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。古人用天干地支来表示年、月、日、时。年月日时就象四个柱子一样撑起“时间”的大厦，所以称为四柱。 古人制定天干地支的理论，应该有观察和实践基础，不是闭门造车弄出来的概念。比如中医针灸取穴，讲究子午流注，不同的日子和时辰，取穴是有规律的，和天干地支的规律符合。
很久很久以前，蛇和青蛙是朋友，不过那时蛇长有四条腿，青蛙且没有腿，靠肚子蠕动爬行，可是蛇好吃懒做，青蛙十分勤快，它不仅要捉虫给蛇吃，还帮助人们除害虫。因此，人类当然厌恶蛇，喜欢青蛙了。
蛇发现人们讨厌他，也开始仇视人，它见人就咬，见畜就吃，弄得人间很不安宁。土地神见状，告到了天宫。玉帝将蛇传上天宫，劝他改恶行善，蛇却口出狂言，决无悔改之意。玉帝大怒，令神兵砍去蛇的四条腿，免得害人，从此，蛇就失去了四条腿。玉帝又见青蛙有功于人，将蛇的四条腿赐给了青蛙。
青蛙有了腿之后，更为勤快了。蛇知错改过，决心重新改造自己，也开始吃害虫，并拖着长长的躯体，一声不响地为人类做好事。蛇还跟着龙学治水。蛇死后，也将自己的躯体献给人类，作为药物救治了许多病人。玉帝见蛇知错能改，奋发向上，于是在策封十二生肖时，让它排在龙的后面，当上了人类的生肖。
蛇当上生肖后，当然不主动伤人了，一旦恶念萌发，便将恶念化成一层皮蜕下，以示重新做人。尽管如此，它还是对青蛙拥有它的四条腿怀恨在心，因此，直到今天，蛇还是见青蛙就咬。青蛙自知占了蛇的便宜，于是见了蛇就会吓得发抖，急急忙忙地躲开。
显然，蛇是靠自己的努力当上生肖的。
无独有偶，世界几大文明古国中除中国之外的巴比伦、希腊、埃及、印度等国，也有十二属相的民俗。并且毫无例外都有蛇。《圣经》中记载的伊甸园的蛇，敢冒神的禁律，启发人类始祖亚当和夏娃偷食禁果，使人类从此知善恶，有七情六欲。蛇因此受到“用肚子行走，终生吃土”的惩罚。蛇的这种壮举，同偷天火到人间的普罗米修斯是一样伟大的。著名玛雅库库尔坎神殿，即羽蛇神殿的意思。希腊智慧女神雅典娜的宠幸物正所谓一条象征智慧和长寿的蛇。宙斯使臣赫尔墨斯手中也总是握着一根象征特权的双蛇杖。至于印度，更是一个充满灵蛇崇拜的国家。其实传说中的炎黄始祖，伏羲和女蜗这一氏族，正所谓以蛇为图腾崇拜的。这一系列的现象说明，蛇同人类有着极其悠久的不解之缘，中国民俗将蛇作为自己的生肖也就毫不足怪了。
上午九-一一时(即“巳时”)，据说这时候的蛇不会伤人，也不在行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样，辰时就属于蛇的了。
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